Les calanques constituent, en Provence, un site classé de 4 000 hectares (près de 20 km de long sur 4 km de large) sur les communes de Marseille et de Cassis. Le massif de calcaire plonge en falaises abruptes dans les eaux d'un bleu profond de la Méditerranée. Ce paysage de fjords est unique en Europe... La faune et la flore ont également des attraits ; les grottes sous-marines (habitées au néolithique) et les sources d'eau douce sont nombreuses.
En regardant de près ces roches calcaires, on peut y voir une grande quantité de coquilles d’organismes marins fossilisés depuis plus de 100 millions d’années. Les mouvements de la croûte terrestre vont faire s’élever ces terrains sédimentaires. L’ère quaternaire est marquée par de longues périodes de glaciation entrecoupées de réchauffements entraînant d’importantes variations du niveau des mers et des pluies torrentielles dont l’écoulement va accentuer le creusement des Calanques. À cette érosion intense s’ajoute une dissolution de la roche, déterminante dans la morphologie actuelle du massif.
En effet, en s’infiltrant, les eaux de pluie froides, acides et très corrosives pour le calcaire, vont les creuser profondément. Cela explique la formation de nombreuses grottes et rivières souterraines mais aussi d’arches, chandelles et aiguilles.
Le massif des Calanques est sillonné par une multitude de sentiers de randonnée balisés, en tout sur 145 kilomètres… Une quarantaine de sentiers différents sont répertoriés et entretenus. Le plus connu est le GR 98 qui traverse les Calanques et que l’on croise donc constamment, réparti en 98 a et 98 b. La plupart de sentiers sont faciles mais certains nécessitent de faire quelques pas d’escalade exposés aux risques de chute, donc méfiance...
Chaque calanque, pointe ou sommet est un but de randonnée en soit. Le must étant bien incontestablement la traversée des Calanques de Callelongue à Cassis, une vingtaine de kilomètres qu’il vaut mieux faire en plusieurs jours si l’on veut profiter des paysages et rendre visite à chaque cap sur le chemin. Attention, dans les Calanques, comme dans tout massif montagneux, les distances ne valent rien… Il faut plutôt compter en dénivelé !
En dehors de « la Grande Traversée », les itinéraires se répartissent en deux groupes : les sentiers de bord de mer et les sentiers de crêtes. Toutes les combinaisons sont alors possibles. Essayez au moins de ne pas rater le Cap Morgiou, la Grande Candelle, le Devenson et le belvédère d’Envau.